GT　ヒストリー

 
GTヒストリー
 
GT bicyclesの誕生

　GTの生みの親であるゲーリー・ターナーは、トランペットやトロンボーンのような高度な溶接技術を必要とする楽器の修理職人でした。普段の仕事とは離れて高強度のクロモリ鋼を溶接してドラッグレーサーカーを作る傍らプロのドライバーとしても活躍しました。
　1973年、大きくなった自らの息子に最先端のクロモリ素材を使用してBMXレーサーを作ると他の子供からも作って欲しいと要望が殺到し、その噂が一気に広がりました。
　同じ頃、後に共同経営者になるリチャード・ロングはカリフォルニア州オレンジカウンティでバイクショップを経営していました。店のお客様がゲーリーのフレームをどんどん欲しがるようになると、彼はゲーリーにリチャードのバイクショップで製作、販売をしようと声をかけました。ゲーリーは同意し、世界で最も有名なBMX界のパートナーシップが始まりました。彼らはカリフォルニア州サンタアナに工房を構え1979年にゲーリーターナーの頭文字を取ったGT bicyclesというブランドを設立し世界に向けて販売を始めました。時代とともにBMX人口は増加し、GTは世界的BMXレースのスポンサーになるほどに飛躍していきました。
　リチャードはマーケティング、ゲーリーはフレーム製作の天才として才能を余す事無く発揮できるフィールドを見つけたのです。
 
BMXの頂点へ

　1980年からGT bicyclesは毎年すさまじい勢いでフレームを開発し、次々にBMXの領域を広げていきました。例えばFREESTYLEというジャンルを作り上げたPERFORMERというバイクは伝説となり、今日まで続くBMXのカテゴリーになっています。さらに高性能なフレームを開発、生産する為に会社はカリフォルニア州ハンチントンビーチに溶接作業、倉庫、物流、本社機能を備えたビルを構えました。この間にGT bicyclesはBMXレースの上位を独占し世界のGT へと飛躍を遂げました。
MTBの開発

　80年代後半にさしかかると、リチャードは多様なフィールドに対応したスポーツMTBの開発に着手、1987年にGTはネバダ州で行われたインターバイクショーで5モデルのバイクを発表しました。それから5年も経たない間にGT bicyclesはトリプルトライアングルフレームを開発しBMX同様にMTBのレース界を席巻し世界を驚かせました。この時1991年にアメリカで最初にアルミ素材を使用したMTBを製作し、チタンフレームなど様々な最先端素材をMTBの世界にもたらしました。誰よりも速く走れるバイクを生み出したGTは次々に勝利を収め、世界最速のMTBライダーを決めるワールドカップでジュリアナ・フルタド選手が現在も破られていない最多記録である28勝を記録し、男性ではニコラス・ボリオッツがユースワールドカップで勝利を得ました。それ以来たくさんの著名なライダーがGTのフレームを求めて、Team GT bicycleへの参加を望みました。GTが抱えるチームは長いMTBの歴史の中で最もパワフルなレーシングチームとなりました。
 
 
ナショナルチームへの供給

　時を同じくしてロードバイクではProject96が進められ、それは人類史上最も速いトラックレーサーをアメリカオリンピックナショナルチームへ供給する計画でした。その開発には数億円という桁外れの開発費が投じられ、言うまでもなくメダルを獲得しました。それ以来、自転車競技連盟はGTが開発したエアロダイナミクスフレームを使用禁止にしたほどです。
 
最高を求めて
　
　1994年にはリアサスペンションを装備したMTBの先駆けとなるRTSが発表され、その性能が認められて、アメリカナショナルチームへ供給する事が決まりました。翌年の1995年には世界初の4バーリンケージ方式サスペンションシステムとしてLTSシリーズを発表されました。1997年GTはカーボンファイバーの一種であるサーモプラスチックを使用したフルサスペンションMTBを開発、1998年にSTSテクノロジーを応用したダウンヒルレースに特化したLOBO DHを完成。さらにGTは現在のモデルの原型となる全く新しいサスペンションプラットフォームi-DRIVEを完成させました。
　1999年にはi-DRIVEプロトタイプでワールドカップに参戦し、2001年にはさらなる軽量化を施したNew i-DRIVEを発表。そのプラットフォームを使用した世界最速のダウンヒルモデルDH-iによって世界チャンピオンの栄光がGTにもたらされました。さらにこの年ZASKAR TEAMは10.2kgという驚異的な軽さで多くのクロスカントリーライダーの注目を集めました。
　2002年にはラッカスi-DRIVEというモデルを発表し、MTB界にフリーライドという新しいカテゴリーを確立しました。2004年にはさらにペダリングロスを低減してサスペンションのスムーズな動きを実現したiD-XCを発表。同年のRuckus Flowtaはアメリカブランドで始めての前後サスペンションにエアーを使用したフリーライドバイクでした。2005年には世界初となる内装変速を搭載したDHモデル“G-BOX”をユーロバイクショーで発表。New i-DRIVEプラットフォームを採用したiD-XC1.0はその圧倒的
な路面追従性と走破性が評価されて“GEAR of the year”を受賞しました。翌年には内装変速機付きダウンヒルモデル“iT-1”を世界で初めて市販化と、次々と革新的なテクノロジーを搭載したバイクを発表し続けました。
 
   
Triple Triangle Frame ROBO DH Frame i-DRIVE Frame
 
さらなる飛躍

　2007年はまさにGTが長年蓄積してきたカーボン技術を昇華させた年と言えます。ロードバイク、ダウンヒルバイク、クロスカントリーバイクまで様々なフレームに最先端のカーボン素材を活用しました。新型DH-i はその当時市場に流通しているダウンヒルマシンの中で最軽量モデルとして大きな注目を集めました。
　2008年にはハイドロフォーミング製法により大きな負荷に耐えるようになったアルミフレームを搭載したオールマウンテン用新型MTB、FORCEとフリーライドに対応するSANCTIONを開発。北京オリンピックでは、ジル・キントナー、マイク・デイの2選手がアメリカナショナルチームとして参戦しました。カーボン技術はさらなる高みを迎え、2009年量産モデルとしては世界初のダウンヒル専用のフルカーボンフレームを完成させました。その驚異のダウンヒルマシンによって、ミック・ハナーは人生初のワールドカップ出場を果たした上に、表彰台に立つことができたのです。常にG T bicyclesはレースの最前線でトライ&エラーを繰り返して開発を続けてきました。世界最高の“FAST”なバイクを創る集団である事がGTの存在意義です。
 

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