こんにちは！
Team Eurasia-IRC TIRE 鈴木史竜です。
ついにクリスマスですね！皆様いかがお過ごしでしょうか？
僕は現在は静岡で過ごしていますが、いつかベルギー等の欧州で本場のクリスマスも体験してみたいなと思います。
さて、ベルギーで練習として走っていると、日本ではなかなか見ないような光景に出会うことが多々あります。
先日ご紹介した驚いたことシリーズもその１例ですが、今回はちょっとしたベルギーの街並みと、自転車文化に関わる例をご紹介出来ればと思います！
まず、皆さんは日本で自宅から走りに行く際、何パターンの練習コースをお持ちでしょうか？
僕は、日本で練習する場合、基本的に市街地から遠ざかる方向に練習コースを狙って走っていく方が多いです。
しかしベルギーでは、基本的にどの方向に向けてもいい練習コースをつくることが出来ます！
日本の感覚とは少しスケール感が違い、人口密度が高い首都圏を拠点にしていないため、町と町の間が、畑や牧草地帯になっており、町と町を繋いで練習コースをつくる事が可能です。
町といっても、当然大きいものから小さなものまであり、その1つ1つの雰囲気が違います。
この町は城壁と堀に囲まれ、入り口はこんな感じ…要塞です。
そして多くの町の中心地には、教会や塔がたてられ、町を繋ぎながら走っていく様は、まるでRPGゲームの主人公になって冒険している様であったりもします！
（練習内容次第では、景色なんて何も目に入ってこないですが、、）
さらに、フランスとベルギーの鐘楼群は世界遺産にも認定されているので、実は調べてみると世界遺産がゴロゴロしている…という状況でもあります。
そして、ある日走っていると、小さな町の中心街に交通規制の柵が。
珍しい事ではないので、なんのイベントかな？と思いつつ、自転車は抜けられるかな～とそろそろと進んでみる事に。
すると、自転車の交通安全教室のようなものが行われていました！
日本と比べて交通規制が比較的しやすいとは思いますが、小さな街の中心地を規制して、警察による自転車の練習！日本で言えば、どこかの私有地や学校の敷地内でやるイメージですが、ここは学校の目の前の公道です。
不審者に思われぬよう一言警察の方にご挨拶をして、遠目から少し見ていました。
すると、僕が見た時は自転車の扱い方の練習をしていたようなのですが、意外とコースが難しい！
しっかりと、シケインであったり、180度ターンが含まれています。
足をついたり転びつつも、上手い子は自転車を上手に扱っています。
ちなみに、写真の通り、ベルギーで子供が自転車を乗る時などは、この黄色いベストを常日頃から着用しています。実際に生活すると、ベルギー人のヘルメット着用への意識も高く感じます。
警察と学校が連携して開いているものであると思いますが、日本でイベント等で行われるような、立派なウィラースクールでした。
それが、この年代の、自転車に興味があるか否かに関わらず、一般的に行われている現場に遭遇し、とても羨ましいなと思いました。
それと共に、この中から、もっと自転車を好きになり、自転車競技のプロを目指す子もいると思います。
そして、現在僕が戦っているレベルの選手や、プロの選手も、幼少期の年代から地域で自転車に触れ、育っているのだなと思うと、自転車文化が根付いているベルギーの凄さを肌で感じます。
また、選手としては、こちらで結果を残すにはそれを越えるものが必要なんだと強く実感する事でもあります。
3年間異国の地ベルギーで走っていると、今の自分がもっている固定された常識がいかに乏しく狭いもので、時によっては過剰に求めすぎて、時によってはレベルが低いものかと、感じます。
そして競技をしていく中で、成長するために、その自分の中の常識を常にアップデートしていく必要性を強く感じます。
その辺りも、競技に専念して、本場の環境でやれる大きな強みや価値でもあります。
そんな事を思いつつ、交通安全教室を眺めていました。
何より、子供が楽しそうに自転車に乗っているので、見ていて幸せな気持ちにもなります。
ちなみに、写真を撮っていた場所から見上げると景色はこんな感じです。
小さな町にも、素敵な景色があります。
文化も伝統も日本とは大きく違いますが、それでもこの恵まれた環境の中で、もがいていきます。
以上、自転車大国の素晴しい自転車文化についてでした！
鈴木史竜(すずきしりゅう)
1998年4月16日生まれ
静岡在住
2014年 全日本選手権ロードU17：13位
2015年 Team Eurasia-IRC TIREサイクリングアカデミーで欧州遠征
2015年 四日市全国ジュニア自転車競技大会：12位
2016年 全日本選手権TT（ジュニア）：9位
2016年 Team Eurasia-IRC TIREサイクリングアカデミーで欧州遠征> 2017年 Team Eurasia-IRC TIRE 正式加入
2017年 Tour de Nouvelle-Caledonia (10日間のステージレース)完走
2019年 全日本選手権TT（U23）：19位
2019年 UCI ツールド熊野 出場
2019年 ケルメスクルス(Lichtervelde)：20位
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使用バイク Felt FR1