FROM PRO TO SLOW ― 競技の世界から、ゆっくり進む自由へ

ゴッセにとって、サイクリングとは常に “数字” と向き合う世界だった。
シクロクロス世界ランキングで2年連続トップ30入り。オランダ代表として世界選手権にも何度も出場。
誰が見ても「成功したプロサイクリスト」のキャリアを持っている。

けれど――
その次の一歩は、どこへ向かうのか？

■ 2016年、ベルリンでの出会い

僕たちが初めてゴッセと出会ったのは2016年。
ベルリンで開催した Singlespeed Cyclocross European Championships（SSCXEC）。
彼はそこで優勝し、初対面なのにその空気感に一瞬で惹きつけられた。

当時の彼はまだ世界ランキング上位というわけではなかった。
けれど、彼が「プロチームを辞めた理由」を聞いた瞬間、すべて腑に落ちた。

“レースの選択まで管理するチームにはいたくなかった。
自分が出たいレースを走りたい。それだけだ。”

その中には、もちろん「シングルスピードCX欧州選手権」も含まれていた。

ゴッセは、僕たちと同じだった。
数字より、肩書きより――
“なぜ自転車を愛しているのか” を大切にする人。

その後、僕たちは一緒に世界中のUCIレースに参戦した。
完全なサポート体制があるわけじゃない。
プロチームにあるような巨大なチームバスなんてもちろんない。

ゴッセは毎週末、荷物をパンパンに積んだカングーで会場へ向かった。

そしてビッグネームたちの中に混じり、
ワールドカップでトップ50入りを何度も果たした。

それでも彼は決して “刃を噛みしめて走るタイプ” ではない。
どんな時も自転車を楽しむ気持ちを失わず、
周囲のレーサーたちの張りつめた空気を、
ふっと緩めてくれる存在だった。

僕たちより約20歳も若いのに、誰よりも深い友情を築いてくれた。
プロであっても変わらない。
旅するように走る他のライダーとも同じ感性を持っていた。

ただ、歳を重ねると毎日の鍛錬は簡単じゃなくなる。
学業との両立もあった。
徐々に「次のステージ」が現実味を帯びてくる。

でも、だからといって――
ゴッセは走るのをやめない。

たとえ若手のスピードに太刀打ちできなくても、
楽しむために走ることを、手放すつもりはない。

プロ引退後の選択肢として多くの選手が選ぶのがグラベルレースだが、
彼にはしっくりこなかったし、僕たちも「それだ」とは思わなかった。

そこで僕たちは決めた。

“ゴッセをバイクパッキングに連れ出そう。”

重いバイク。星空の下で寝る。川での野営。
そんな “スローな旅” が、彼にはむしろ似合う気がした。

そして案の定、彼は誘った瞬間に大興奮した。

向かったのはイタリア・ヴェネト地方。
絶景が続く「Veneto Trail」。

ゴッセの“オランダ流キャンプ術”は、
想像以上に旅を豊かにしてくれた。

この旅で撮影した映像は、
1月4日のヴェネト・トレイルのエントリー開始日に合わせて公開予定。

もし、

そんな人は、ぜひYouTubeのベルを押してほしい。
その通知が、僕たちにとって何よりの励みになる。

この作品は、きっとあなたにも刺さるはずだ。

僕たちがそうだったように。

ゴッセの“かつての人生”を振り返るエピソードはこちら