結果はトップライバル選手が不在で若手、中堅選手とのレースとなり優勝、今年の最終ＭＴＢレースをまずまずしっかりと走りきれて、ホッとした、
というのが正直な感想だ。 今年はいろいろとトラブル、不調のレースが続いたので、最後は、スムーズに、楽しく走れて良かった。
前日のコーストレーニングでは、その前の雨の影響が心配されたが、回復が良く、一部すべるものの割と走りやすい。天気予報では当日も晴れる、とのことなので心配していなかたが・・・ 当日朝には雨は降り始め、一時は強く降ってしまう。スポーツクラスの頃にはバイクに泥も付着して、
選手のウエアも汚れが目立ち、そして、走り終わって、滑るよ、コースが掘れて荒れてきたよ、と聞かれるほど。 しかし、幸いにもエキスパートクラスの時には、雨も上がり、時折薄日も差してきた。コースの回復はしないまでも、今以上の悪化は避けられた。
タイヤはオールラウンドで、トレイルライドに最適なキャプテンを装着。このコースはシングルトラックが多用されているので相性が良い。 バイクは2009S-WORKS EPIC、最高の機材を使えるので、最初から有利なのは間違いない。ちなみに、シーズン後半で自分が実戦で使用していたのは、ディーラーさんとかに貸し出す試乗用テストバイクだったので、11月のサイクルモードや各種試乗会で、実際にノロことが出来ると思うので、要チェック！ さて、レースは、8周回予定が７周回に減ってのスタート、結果的に2時間11分としっかりレースタイムを走りきる設定になっていた。
ちなみに最終走者は２時間４２分！走っている！ 路面状況が分からないので、1周目は試走という感じで、焦らずにスタート。とはいえ、サーキットオンロードからシングルトラックに突入するので、前の位置をキープしておくことは必須だ。5番手に位置して前を伺う。すぐに前のペースが落ちてきたいので、自然と1人、2人抜いていき、登りで先頭に立った。そこからはゴールまで一人旅。程よいレースペースで走っていく。後続との差はドンドン開いていくようだが、2位の平野星矢は、さすがシリーズでも5位にもなるトップテンライダーなので、一定間隔で粘っている。
2周目の30秒差から、毎周回10秒程度の遅れに留まり、5周目でも50秒差ぐらいだった。そして5周目で1時間半を越え、７周走ると、２時間は越えるな、と思うと、長い、ツライ、っと感じてしまう。そして、キャンバー斜面に根が張っているパートで、後輪が大きくすべり転倒、尻餅をついてしまう。そこから立て直して走り出すが、このロスで、後続との差が詰まったようだ。イカン、集中、集中と、ファイナルラップまでしっかりと走ると、差を広げて余裕が出てきた。エピックのライディングを楽しむように、下りのストレートで、ギャップをフワッフワッっとこなし、走りを堪能してゴールをすることが出来た。 昨年同様、最終公認大会だったので、各クラスで昇格、降格、当落線上の選手達のなかで、熱いドラマがあったようだ。
自分のトレイル仲間も、そこで熱心に頑張っていた。それを見るにつけ、人の頑張りは見る人にパワーを与えのだな、と自分もパワーをもらって再認識した。これからも熱いライダーと共に、走り続けたいものだ！

今年も世界選手権を迎えた。世界チャンピオンを決める大会だが、自分には程遠い中で、どれだけ近づけるか？世界での位置は？確認するための大事なレースだ。
去年は５６位、トップとのタイム差は１２分弱。これをどれだけ縮めていけるのか？
結果は−１ラップ・・・順位は５２位、タイム差はラップアウトのため、ゴールタイムでは比べられないので、アナリシス（レースタイム解析）でわかる途中タイムでは優勝者、世界チャンピオン　Specializedのクリストフ・サウザーの1:23:55から遅れること1:35:45、１２分の差がついてしまっている。しかし、２位の選手とは１０分差、３位の選手とは８分差、と新世界チャンピオンのサウザーがずば抜けて速過ぎた結果であったともいえる。北京オリンピックの金メダル大本命のサウザーのパフォーマンスの伸びは素晴らしい、圧倒的だ。
では、自分のパフォーマンスはどうだったのであろうか。
スタートでは、厚く乾いて埃っぽい状況下の、爆発的なスタートダッシュについていこうと必死になるあまり、コンタクトレンズが乾いて脱落しそうになり、ペースダウンを余儀なくされてしまった。だが、もしそうでなくても、やはり世界選手権とワールドカップのスタートダッシュはすさまじく、対応できているとは言えない。ジャパンシリーズはもとより、春のUSAレースではスタートに十分対応できていたが、ワールドではその加速は２レベルくらい高い。その最高速度に対応できていない。自分は最大パワーが低いというウィークポイントの改善が必要だ。
その後、３箇所に現れる勾配の急なクライミングでは、順位なりのパワーで走っていけるが、ここから順位を上げていくには、トルクのアップが必要であり、かつ、体重を絞ってパワーウエイトレシオを上げて、スピードを上げなければならない。
下りパートはそれなりにこなせているが、トップ選手は巧みなスライドコントロールも状況に応じて使いこなせるなどそのスキルのレンジの広さには到底及ばない。USAで苦しめられた砂路面でのハイスピードに対応できるような細かな加重抜重による非常に繊細なスキッドコントロール、というテクニックを身につける必要がある。
あと、機材的な要素にも及ぶが、自分の脚力、スピードレンジにあったギア比のチョイス、とくにフロントギアの構成が重要だ。ワールドのかなりの選手が、いまや２ｘ９、フロントギアはダブルになり、インナーはついていない。そして、そのギア歯数も、各自のペダリングパワー、ケイデンス、トルク特性に応じた最適なものをチョイスしている。標準的なギア歯数はアウター４４T、ミドル３２T（インナーは２２T）、２ｘ９では、アウターは４２Tか４０T、ミドル（２枚だからインナーか）は２６〜３０Tとなっているので、標準的なギア比よりもフロントギアは小さく出来ている。これでフロント変速を減らし、スピードロスを減らすとともに、各人、コースに合った選択をしているのだ。つまり、今の自分のギア比では多くのトップ選手よりも重いギアを使っていることになってしまうのだ。
しかし、適応できている要素もあった。ワールドクラスレースでの追い込みだ。集中力はスタートからゴールまで高く保つことが出来た。レース中の平均心拍数はJ１箱館山では１６８ｂｐｍなど概ねJでは１６５〜１７０ｂｐｍで推移、しかしこのレースでは１７９ｂｐｍだった。これは高い集中力により、自分を追い込みつつ続けることが出来た結果だ。また、スピードが足りずにファイナルラップに入ることは出来なかったが、その持続力はあったものとも実感している。